他指腹覆在她手指上，常年练武的粗粝硬茧依旧摩着她娇嫩肌肤，透起微微的痒意。戚越移开了手，钟嘉柔也当做寻常。
这一局她果真赢了，已渐渐学会怎么打。
众人守到了除夕夜，在巷外放起烟花炮竹。
五彩的烟火升在上空，爆竹声噼里啪啦。
刘氏在这热闹的节庆里高喊：“愿我戚家平平安安，无病无灾！”
即便婆母素来都是个大嗓门，此刻声音被烟花爆竹盖住，也轻得才勉强听清。
戚振哈哈笑着，盯着刘氏瞧，眼里尽是爱意敬意。
陈香兰也对那满空的烟花遥遥喊：“愿我家郎君和孩子们身体健康，强壮如牛！”
李盼儿与王小丫也喊了喜庆的祝福，郑溪云害羞，只笑盈盈瞧着戚孝，戚孝搂着她高声喊道：“我要我媳妇今年给我添个大胖小子！”
郑溪云红着脸去搂孩子。
陈香兰瞧起戚越与钟嘉柔。
二人只是互相看着彼此，唇边挂着浅笑，一声不吭。
陈香兰：“嘉柔今年有什么心愿，除旧迎新，咱对着这满空的烟花讲出来！”
钟嘉柔笑道：“我已经默许完了。”
陈香兰便嚷着戚越：“小五自己讲！”
大家闹哄哄的都看向戚越，戚越只笑：“我希望她心愿得偿。”
钟嘉柔的眼里，是戚越似含情、似沉默的深目，满空焰火点亮他漆黑眸底那抹朱红的影子。
刘氏与戚振给众人都发了压岁红封，钟嘉柔也有。
她收着这红封，在厅中吃完了夜宵，才同戚越一前一后走向玉清苑。
她走在前，明明每一步都极慢，戚越也始终跟在她身后，未再同她保持同行。
钟嘉柔仰头遥望明媚月色，长巷中不知谁家仍燃着爆竹，震耳闹声不休。脚下忽然绊到台阶，她踩住裙摆，忙踉跄去扶拱门墙壁。
戚越及时拉住了她。
他像往常一样下意识将她扯到怀里。
钟嘉柔踉跄站稳，急促喘息，呵出口的气息都在这个冷冬里变作白气。
戚越仍握着她手腕，另一只大掌托着她腰。
他眸光深邃，落在她脸上，唇上。
他喝酒了。
钟嘉柔也喝了。
方才在前院席间，众人杯中都添了酒，钟嘉柔便饮了一杯。那酒不过是最新鲜的米酿，刚出酒坛，并未有什么酒气，不会醉人。
钟嘉柔很清醒。
戚越在看她的唇，他眼眸里灼热昭然，周身不羁的野性，盯着她唇瓣，缓缓俯下身。
他想吻她。
钟嘉柔知道，钟嘉柔没有躲。
她心上咚咚的响声同巷外爆竹一样震彻，明晰的月光照亮她心房久抑的潮暗，那些戚越爱过她的记忆全都在今夜涌向她。
他用独属于他的方式，笨拙又真诚地爱过她。
他深目凝在她唇上，缓缓垂下头。
她闻到他的酒气，他身上清冽的竹香。衣袍上的鹤影都似飞跃在她眼底，她心跳格外剧烈，直到他偏过头，松开扶在她腰间的手，退到一旁。
他嗓音如常：“当心。”
“嗯。”钟嘉柔轻应，也转过身继续前行。
被他大掌松开的腰际余下一段凉意。
回到房中，钟嘉柔眨着眼，一滴泪珠还是掉了出来。她作无事般解下新衣，起身梳洗。
府中年节的热闹一直持续到上元节。
四房已提早邀钟嘉柔去城中逛灯会，钟嘉柔自然愿意在离开戚家之前陪陪郑溪云，戚越也没有拒绝，同他们一起乘车出府。
今夜的上京明灯十里，整座老御街人山人海，格外热闹，稍不注意便会被人群挤走。
宋青宋武带了两人在前后护着，但也止不住这汹涌人潮。
戚孝自下马车便是将郑溪云牢牢牵着。
钟嘉柔同戚越行走在他们身后，人潮拥挤，戚越也将钟嘉柔的手牵住。
钟嘉柔没有拒绝，任他大掌紧牵着她。
他掌心滚烫，在这个寒冬里被他握着一点也不觉冷了。
戚孝目睹上京繁华，一路感叹道：“以前咱家进不了京，去过最繁华的便是青州、盛州，当时也是街灯如龙，但也未有此时的盛况。”他回头冲钟嘉柔与戚越笑道，“五弟、五弟妹，明年咱们还来逛！”
钟嘉柔只是抿起笑。
一个被行人挤过来的男童圆溜溜滚到钟嘉柔脚边，钟嘉柔腿被撞了下。
戚越将她拉到另一头，高大身躯将她护住。
瞧清是个稚子，钟嘉柔才欲弯腰去扶一把，不想戚越倒是手快，单臂一捞，将那四五岁的稚子拎到边上。
戚孝笑道：“咱俩明年比比小十一来谁院中。”
戚越只抿起薄唇，一笑置之。
钟嘉柔也轻轻一笑，被郑溪云拉去灯会前，是个猜谜得奖的灯会。
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