“海家郎，穿官裳，四十好几睡娘房！海家郎，胆子小，夜里怕黑要娘抱！羞羞羞，臊臊臊，胡子一把还尿床！”
这童谣编得幼稚可笑，却像一支毒箭，精准地捅进了海家母子最隐秘不堪的痛处。
海瑞事母至孝，为照顾母亲起居，确实与母同室而居。儿大不避母，本就是一件极易招人非议，甚至成为笑柄的事情。如今被一个五岁女童，用如此天真的方式当众唱出！
学堂里的孩子们先是一愣，随即被这新奇又押韵的童谣逗乐了，几个顽皮的男孩，跟着嘻嘻哈哈地学唱起来：“海家郎，穿官裳，四十好几睡娘房！羞羞羞……”
谢燕颉的脚步猛地钉在原地，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，随即因极致的羞愤涨得通红。
她浑身剧烈地颤抖起来，拐杖“笃笃”地重重顿在地上，手指死死指着王桂，嘴唇哆嗦着，厉声斥道：“稚子无礼！竟口出此等污秽不堪之言！”
她的看到阁老之妻林夫人，才发现自己根本开罪不起。
最终恶毒的目光刺向身后的韩小怜，“韩氏！定是你平日言行失检，多有抱怨，才引得外间闲言碎语，污了我海家清净！”
她扬起手中的拐杖，重重地打在韩小怜背上，发出沉闷的声响，带着雷霆之怒：“跪下！好好思过！”
韩小怜被打得一个趔趄，身上火辣辣的疼。她不敢躲闪，更不敢反抗，本能地蜷缩起身体。泪水无声地汹涌而出，混合着屈辱和绝望。
“住手！”一声清叱，黛玉身影一闪，已掠至近前。她左手疾探，扣住了海母再次扬起的拐杖，稳稳攥住，纹丝不动。右手顺势将韩小怜护到了自己身后。
黛玉眉目含霜，直视着暴怒的海母，声音冷冽如冰：“谢老夫人！迁怒无辜，苛虐至此，这便是你海家的家教？”
“无辜？她无辜？”谢燕颉用力想抽回拐杖，却被黛玉牢牢钳住，气得浑身乱颤，嘶声力竭，“若非这贱婢搬弄口舌，那野丫头怎会……怎会唱出这等秽语辱我海家？”
“她每日困在屋中不声不响，如何搬弄是非？这世上若要人不知，除非己莫为。”黛玉冷笑一声，眸中却是深深的寒意，“老夫人！你扪心自问，海家今日之困，根源在谁？
海大人堂堂七尺男儿，朝廷命官，在你眼中，不过是需你日夜看顾的婴孩！动辄呵斥，事事掣肘！他心中装满了对您的‘孝’，还能容得下妻妾么？容得下为人夫，为人父的责任么？”
谢燕颉被黛玉牢牢钳住拐杖，气得浑身乱颤：“林夫人，你屡次三番插手我海家家事，撺掇人妇背夫，如今又阻我正家规，是何道理？”
黛玉直指海家最核心也最扭曲的症结，字字如刀，句句诛心，“你口口声声礼法规矩，却将这好端端的家，生生变成了一座冰窟，一座囚牢！将你的儿子、儿媳、妾室，都变成了你手中提线的木偶！
无爱，无情，无后，只为维系你一人至高无上的威权！这难道就是你想要的家？这与宫中那个一心只求长生，视天下臣民如刍狗的民贼独夫，有何分别？”
“独夫民贼……”谢燕颉被黛玉石破天惊的言论，骇得脸色煞白，身体晃了晃，仿佛信仰的支柱被猛烈撞击。
她指着黛玉，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，声音带着一种卫道者的悲愤：“你竟敢说出如此大逆不道之言？天下无不是的君父！你离间人伦，动摇国本！其心可诛！”
此时的海母还不知道，将来无父无君，弃国弃家者，正是自己冒死批鳞的儿子。
是夜，巨大的撞门声，惊动了海瑞母子。海瑞衣衫不整地冲进偏房，看到断裂的绳索悬在梁下，翻到的凳子，还有颈间一道红痕的韩小怜。
他瞬间明白了发生的一切，巨大的惊骇攫住了他的心脏！他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，踉跄一步，几乎站立不稳。
“小怜！你……”他指着韩小怜，又惊又怒又痛，一时竟语不成句。
黛玉抬起头，眼神里没有愤怒，只有悲悯与失望。幸而她安排提铃巡守的门房，时刻关注海家。若非来得及时，韩氏就如后人文集中所载的那样，自缢而亡了。
“海大人，”她的声音异常平静，却比任何怒吼都更具力量，“你看到了？一条人命，差点就断送了。
分明是我惹怒了令慈，如果她自认有理，应当像你惩戒胡部堂之子，拒绝鄢懋卿索贿那样，不畏我这个阁臣之妻才对。
偏偏她将怒火都发泄在韩氏身上，让她来受委屈责难。海青天明断是非，你认为此事孰是孰非呢？”
海瑞浑身剧震，如遭雷击。他看着韩小怜颈间那道刺目的红痕，看着她眼中的绝望，再回想起母亲日复一日的刻薄责骂……
一股巨大的无力感，排山倒海般袭来，瞬间冲垮了他心中那道名为“孝道”的堤坝。他高大的身躯晃了晃，猛地背过身去，双肩剧烈地耸动起来，喉间发出痛苦的呜咽。
次日清晨，内阁值房。铜炉里银霜炭烧得正旺，暖意融融，驱散了深秋的寒气，
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