郡边界诸庄。阵仗务须做足，示形造势。”
稍顿，又道：“再以密信告于洛阳，指称南阳太守王凌素有异志，私通蔡、窦逆党，输粮资敌。请以整肃防务、震慑不臣为由，陈兵于南阳北境，施压王凌。”
樊文起心头一震。
此非寻常调兵，实是要借龙亢、洛阳两路之势，自东北二向钳制荆州。
桓渊此举，名为借势，实为夺势。他以荆州危局为由，正大光明地将家族核心的部曲兵力调至自己辖境之内，更驱动洛阳方面动用军力，皆为将桓氏散落各方的权与兵逐步收拢于他一人。他不仅要逼王女青就范，更要借此千载难逢之机，完成对家族资源的汲取。
一石二鸟，不外如是。
桓渊继续道：“你另遣一心腹，密见王凌，代我传语：襄阳乱局，君若愿共图大事，我不仅可重开商道，容君续行北贸，来日更可助君并吞义阳、随县，壮其南阳之势。”他目色沉静，“威逼在前，利诱在后，王凌是聪明人。”
“至于那位傀儡州牧王循，”桓渊声转冷峭，“你亲自密访其夫人陈氏。告之：大都督府不日将清丈田亩，彻查历年税赋。再向她明言，若她愿助我，我可保她之子、兄取王循而代之，使州牧之位自琅琊王氏转归颍川陈氏。”他淡声道，“此等实利，远比空言威慑更能动人。她知道该如何抉择。”
樊文起领命退下。
桓渊在案前坐下，心思百转。
他要为王女青铺开无可遁形的网，令她明白，除他指明的道路，无他途可走。但这并非全然出于情人的执念。在他殚精竭虑的推演中，这是一个战略家为她筹谋的稳妥生路。她如今的权柄，根基在于益州王师的正统名分，更在于他巴郡桓氏的倾力支持。她若执意北返永都，便是自行割弃荆益的地利与根基，去赴一场吉凶难测的远局。
古来岂有孤军深入直取中枢而能成事的侥幸？
欲图天下，必先据有稳固根基。他提出以荆、益为基，整合南方，蓄势待发，而后北向，正是前朝兴替间屡试不爽的成事之途。唯有将南方诸州的财富、兵源与人心凝聚，铸就坚实强大的后方，届时逐鹿天下，她才有真正的底气。
他为她布下天罗地网，既源于私人情感，也与胜算最高的战略路径重合。他要让她见证，若无他的力量守护，她浴血夺回的荆州将顷刻间分崩离析。他要让她明白，她所追寻的大道，必须构筑于他提供的基石之上，这才是明智之举。
一日后，夏口军报抵达。
桓渊知道，必须亲自去一趟。
但他放心不下王女青。
入夜，他再次来到她帐中。
她已睡下，呼吸平稳，眉头依旧微蹙。
他在她榻边坐下，静静守着。
不知过了多久，王女青在昏沉中转醒，睁眼便看到了他。
“我要去一趟夏口。”
桓渊开口，声音有些沙哑。
“你又伤了我的心。你越欠我越多。”
“我对不起你。”
王女青避开他的视线。
“届时，你一并讨回便是。”
闻此，桓渊俯身靠近，气息在咫尺之间与她交缠。
“讨回？”他低声重复，“你要我如何讨回？”
他的右手随之抬起，看似要抚上她的面颊，却在一寸之距陡然定住。他手臂与指节的肌肉紧绷，连呼吸也屏住，唯有烛火在眼中跃动。
他猛地收回手，紧握成拳。
两人在昏暗的烛光中对峙。
许久，几个字似从他胸骨深处碾出，带着破碎的自弃——
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