楼上传来一声女人的尖叫，把约书亚从睡梦中惊醒。
他猛地坐起来，接着被自己竟然再次坐起来了这件事吓了一跳，过了一会儿才意识到，原来刚才是个噩梦。
梦中将烟头按在别人脸上的感觉如此真实，以至于醒来后右手还在微微发抖。喉结滚了滚，随唾液一起咽下去的是一种苦涩的感觉。
楼上有人在谈话，一道熟悉的女声，是蕾妮修女，没想到她今天来得这么早；紧接着是一种像大提琴一样闷闷的嗡嗡声，嗓音低沉平静的冒险者在说话，约书亚没听清内容。
“你们在说什么？”他高声说，“我上来了。”
他起身接水洗漱，用妹妹送的梳子顺了顺头发，换上祭司袍，调整好假领的位置。这两年皇都的正教祭司们终于接受了假领，制作这种装饰的手艺很快在裁缝间传播开来。
按照规定，祭司黑袍内穿的是窄口竖领的纯白色衬衣，就算没有条件染成无瑕白，至少得是雪色，此外也应该尽量保持洁净。
然而一旦清洗过于频繁，劣质的领撑就会烂掉，让领子无法保持直立，继续像喉卡一样环绕着脖子——据说这种令人难受的设计是为了让祭司们注意言行，不说不圣洁的话，因此合格的祭司绝不能穿塌了的领子布道。如果领子坏了，只能找裁缝拆出旧领撑再换上新的，或者买一件新衬衣。
假领的流行对约书亚这样穷困的乡下祭司来说是件好事，单独购买假领的成本低廉，洗坏了也不心疼，可以常常更换，同时穿戴很方便，只要把这个项圈一样的白色布圈束在外袍领子的下方就好了。
约书亚收拾妥帖，匆匆上楼，修女对他说：“日安，拉蒙。”拉蒙是约书亚的名字。
辛斯赫尔也说：“日安，神父。”
“日安，二位。”祭司心虚地小声说。他不知道自己为什么会做一个虐待陌生人的梦，在现实里见到辛斯赫尔本人，让他感觉既尴尬又愧疚。
“刚才谁在大叫？”约书亚又问。
“是我，”修女说，“一进门见到这位陌生的先生，我吓了一跳。”
“大概我的相貌吓到她了。”辛斯赫尔说。
教堂只有两个女性助祭，一个是前司铎的孀妻，年纪已经很大了；还有一个和约书亚是发小，就是面前的这个，她是退伍军医。能把见多识广的她吓坏，这个陌生人该有多丑啊？约书亚这样想着。
修女知道约书亚祭司看不见，描述道：“辛斯赫尔先生长得很俊美，不过他的皮肤是灰色，像僵……呃，像死人一样。”
“灰色的皮肤？这好像是一种地下精灵的特征，”约书亚说，“辛斯赫尔先生想必是格里达尼亚人。”
冒险者说：“我不认可我是格里达尼亚人，但没关系。”
约书亚又一次感觉有点尴尬：“抱歉，我不了解你们那边。修女会给你弄点早饭，你可以借村民的陆行鸟去看看北星号遗迹，然后回皇都。”
“我恐怕不能去了，神父。”
“你怎么了？”
“我的手痛得厉害。”辛斯赫尔说。
修女证实了他所言非虚：“哎呀，辛斯赫尔先生，你的关节肿得袖子都挽不上去了。”
“听起来很严重，你昨晚怎么没告诉我？”约书亚问。
“我以为只是扭伤，”辛斯赫尔说，“我从陆行鸟上摔下来，只有一开始痛了一下，暖和之后才又痛起来。”
“大概是天气太冷，把你冻得没知觉了。让蕾妮修女帮你看看吧。”
修女找来剪刀，剪开他的袖子，仔细检查了一番，说：“这伤很新，拉蒙。”
“当然了，他昨天深夜才来的。骨头断了吗？”
修女为他检查，触碰伤处的动作让辛斯赫尔倒吸一口冷气。
哈罗妮在上，约书亚想，他发出的声音简直和昨天梦里一模一样。
“骨头没裂，是关节折了。我们得把你的胳膊拧回来，打上夹板，”修女说，“为防你痛得踢我一脚，得让拉蒙把你按住，可以吗，辛斯赫尔先生？”
“当然。”辛斯赫尔说。
约书亚祭司低声说：“得罪。”而后先是伸出手来，一点一点探到他的位置，俯下身，用体重压住冒险者，只把那条伤胳膊露给修女。
“我记得我叮嘱过你，蕾妮，”约书亚说，一只手反拐过来扣住辛斯赫尔的头，意思是别看。他们的胸膛紧贴在一起，约书亚说话的时候，辛斯赫尔能感觉到胸腔微微震颤带来的痒意，“在外人面前要叫我约书亚祭司。”
“好的，拉蒙，哦，我是说约书亚祭司。”蕾妮修女漫不经心地搭话，只听“咔”的一声，约书亚接着听见了一声闷哼——辛斯赫尔形态诡异的胳膊被拧回了正常人该有的样子。
于是祭司松开了他，后者调整了几次呼吸，说：“没有痛到非要你抱着我不可。”
“我不是……”约书亚说，“算了。没关系。”
修女找来夹板，为辛斯赫尔固定伤臂，将绷带
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