&esp;&esp;衙役急忙走至郑铭身前，谄媚地笑道：“大人有何吩咐？”
&esp;&esp;“你去，去给三郎倒一杯茶水来。”郑铭严肃道。
&esp;&esp;衙役瞥了一眼曹殊，但见郑铭郑重其事的模样，思及方才自己对曹殊无礼，额角不知不觉地冒出了一层汗水。
&esp;&esp;“愣在此处干嘛？”郑铭喝道。
&esp;&esp;衙役吓得回过神，匆匆去倒水了。
&esp;&esp;“这小子是最近刚调来的，还毛手毛脚的，请三郎勿怪。”郑铭笑道，“来，您别站着了，快坐快坐。”
&esp;&esp;“多谢伯父。”曹殊不卑不亢地坐下，眉目含笑地道。
&esp;&esp;衙役迅速地倒了一杯茶水递给曹殊，他见郑铭似乎十分敬重曹殊的模样，心下狐疑了几分，暗自猜测着曹殊的身份。
&esp;&esp;“这儿没你事了。”郑铭瞥了一眼衙役，眉头微微一皱道。
&esp;&esp;衙役闻言，哪里敢多待，遂忙不迭点头，慌手慌脚地离开了。
&esp;&esp;“三郎突然造访，不知是有何事？”郑铭含笑道，“无论您有任何难处，我都会竭尽所能帮您的。”
&esp;&esp;“伯父便是负责此次药斑布比试？”曹殊放下手中的茶杯，神色缓和无比地问道，“草民此次来，不是要您帮忙。”
&esp;&esp;郑铭疑惑，但点了点头。
&esp;&esp;“是因为草民要参加此次药斑布的比试。”曹殊正色，他漆黑的双眸看向郑铭，一字一句地道。
&esp;&esp;郑铭神色微怔，未料到曹殊过来竟是为了报名药斑布比试，他有些没有反应过来，面上迟疑地道：“三郎，可是您的手不是……”
&esp;&esp;曹殊自然知晓郑铭会问这个，他沉默片刻，淡淡一笑道：“草民的手虽不能恢复如初，但如今制作药斑布已不成问题。”
&esp;&esp;“太好了，那可就太好了。”郑铭闻言喜不自胜，他仔细地盯着曹殊的手瞧了瞧，笑道，“此次比试三郎若能获得魁首，便能进京面圣，官家若是龙心大悦，说不定便能赦免曹家。”
&esp;&esp;曹殊谦虚道，“此次比试能者众多，草民现下也不敢多加妄言。”
&esp;&esp;“这怎是妄言呢。”郑铭打趣道，“谁不知三郎您的手艺，您就莫要谦虚了，我现下就添上您的名字，初轮比试的日子定在入伏那天，距现下还有一段时日，三郎可家去再好好准备。”
&esp;&esp;“多谢伯父了。”曹殊站起身，向他作揖，轻声道，“如此，草民就不叨扰了。”
&esp;&esp;郑铭在比试名单上写下曹殊的名字，他抬头，见曹殊要走，忙道：“天色已晚，不若我命人驾车送您一程？”
&esp;&esp;“多谢伯父好意，不用了。”曹殊摇头，嗓音温和地拒道。
&esp;&esp;说罢，曹殊躬身，同郑铭告辞后，待他经过门口时，与衙役撞上。
&esp;&esp;衙役虽不知晓曹殊身份，但如今也不敢有丝毫的怠慢，他神情讪讪地看着曹殊，递给了曹殊一盏灯，笑道：“郎君慢走。”
&esp;&esp;曹殊并未在意衙役为何会突然变脸，他轻声道谢后，便提着灯走下台阶，离开了府衙。
&esp;&esp;走出府衙后，天色已暗，皓月当空，夜色笼罩在了街道上。
&esp;&esp;曹殊提着灯笼，孤身一人走在巷道里，他原本提起的心，则是缓缓地放了下来。
&esp;&esp;对于往后的比试，他暗下决心，定会竭尽全力的，只因这是摆在眼前的最后一次机会了，这也关乎曹氏嫡系是否还能够崛起的严峻问题。
&esp;&esp;巷道里漆黑如墨，沉寂一片。
&esp;&esp;他轻声叹了一声，继续往前走。
&esp;&esp;“曹郎君，且等等。”
&esp;&esp;就在这时，曹殊的身后传来了一声怪笑声。
&esp;&esp;曹殊心中一惊，他这辈子都不会忘记这个人的声音，恍惚之间，他以为自己错听了。
&esp;&esp;他闻声停下脚步，迅速地转过身，漆黑的眼眸扫向来人。
&esp;&esp;来人见曹殊停下，便表情怪异地从黑暗中走了出来。
&esp;&esp;曹殊抬起灯笼，这才看清了他的面容，瞳孔猛地放大了。
&esp;&esp;果然是他！
&esp;&esp;三年前那个雨夜，踩断曹殊手指的人。
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