“司苑女官……”朱祁镇一记眼刀飞向刘尚寝，“又是你刘尚寝的手下呀。”刘尚寝瑟瑟发抖，不敢接话。青萝接着道:“但莹贵人昨日才见到绿竹，可见先前所为与她无关，说不好她这次也是受人挑唆，一时糊涂才犯下此错。毕竟身在异国他乡，难免会有个无助迷茫的时候，若有心人抓住这点，加以利用，莹贵人便会沦为棋子而不自知。”尚雪莹眼眶浮起水雾，冲着她嫣然一笑。绿竹帮腔:“莹贵人初入宫廷，仅仅因为青萝和她妹妹有几分相似，就多加照拂，可见本性不坏，望万岁明察。”朱祁镇瞅向尚雪莹:“瞧瞧，你陷害她，她却在帮你说话！”尚雪莹一脸坦然:“叶典苑宽大为怀，妾自叹不如。”“算你坦荡。”朱祁镇脸色缓和了些，“那朕再问你一遍，你须仔细回答，不可有半分欺瞒，你背后究竟有无主使？”尚雪莹抬起双眸，对面的周贵妃一双手抓在椅把上，指甲快要抠到楠木里去，紧紧盯着她的双唇，唯恐她吐出自己的名字。却见尚雪莹静默片刻后，微微一笑:“没有主使，是妾一人所为。”周贵妃暗暗松了口气。“不会的。”青萝急道：“你昨日才初见我们，怎会担心绿竹同你争宠？那些想掳走她的蒙面人又是怎么回事？”蒋安轻咳一声：“元典苑切莫心急，这里有万岁做主，万岁问到谁，谁就答，问什么就答什么。”青萝只好住了口。蒋安看了看朱祁镇脸色，又道：“莹贵人，你接着说吧。”尚雪莹对着青萝凄然一笑，道：“妾家中有一妹妹，性子顽皮叛逆，常受父亲责罚，若妾在大明受宠，族人念及妾的颜面，也会对她容忍善待，若妾失宠，则她的下场可想而知，所以妾要牢牢抓住万岁的宠爱，昨日一见叶典苑，妾便妒火中烧，心神狂乱，终酿大错，悔时已晚。”她顿了顿，又接着说道：“至于先前觊觎叶典苑的蒙面人，妾亦不知晓，许是另有其人。叶典苑、元典苑豁达仁厚，妾羞愧难当，实不愿再牵连无辜之人，也恳求万岁，所有罪过妾一人承担，莫要波及族人。”说最后这几句话时，她的眼睛一直望着周贵妃。周贵妃明白其意，一双手放开椅把，郑重道:“我大明朝与琉球世代交好，定会善待你的族人。”这话算是变相表态:将来自己儿子继位，念着她今日之情，必会优待她的家人。尚雪莹一颗心放了下来，轻轻点了点头，对着她与朱祁镇又是深深一拜。旁边的刘尚寝默默流下泪来，心思与尚雪莹一样，也冲着周贵妃和朱祁镇深深一拜。事已至此，再审也是无用，朱祁镇缓缓站起了身，朗声道:
“贵人尚氏，偏狭善妒，祸乱宫闱，玷污神明之地。念其初犯，自今日起贬为庶人，留在南海子，日日侍奉关帝，以消神怨，直至终老不得出。”“谢万岁隆恩。”尚雪莹再次拜倒。“尚寝刘氏，司舆吴氏，居心不良残害同仁，撤去官职，各打八十大板，以儆效尤。”刘尚寝登时瘫软在地。吴司舆哭喊:“万岁饶命，万岁饶命呀。”朱祁镇微微皱眉:“聒噪。”蒋安连忙挥手，几名内侍上前，将她和刘尚寝拖了出去。朱祁镇又道：“指挥佥事曹钦，本该重罚。”曹钦闻言，身子猛地一哆嗦。“姑念你也是遭人陷害，血气方刚正当年轻，中了催情香，又有人投怀送抱，难免情难自持，就罚你半年俸禄，好好在家闭门思过，不得在御前行走。”“臣叩谢皇恩。”曹钦一脸感激涕零状，朱祁镇摆了摆手，他会意，躬身退下。“典苑叶氏。”朱祁镇顿了一顿，“连番遭人迫害，却捐弃前嫌，宽宏大量，实乃六局女官表率，着医官亲去治其腿伤，以示嘉奖。”“谢万岁隆恩。”绿竹伏地拜去。“贵妃。”朱祁镇的目光又落在周贵妃身上，“朕如此处置，你可有异议？若觉不妥，就拖刘尚寝和吴司舆回来，再继续审一审。”周贵妃连忙跪倒:“万岁赏罚得当，妾无异议。”“嗯。”朱祁镇颔首，意味深长道:“说来也怪，皇后掌管六宫之时，从未见其重用这等宵小之辈。对于救过朕的恩人，更是贴心善待，何曾出过这等冤屈错事？可见管理后宫，德行，远远重于体面呀。”周贵妃犹如被人当面狠狠扇了一耳光，脸上火辣辣的疼，却只能硬着头皮道:“妾识人不清用人不善，一时失察酿成此过，还请万岁责罚。”“责罚就不必了。”朱祁镇摆摆手，“朕一向感念旧情，你在南宫陪朕数年，没有功劳也有苦劳，凭着这点，朕对你也会能容则容。莫说是新人，便是绿竹这样的恩人，朕也不会置你于不顾。”这席话说得周贵妃又感动起来，眼眶湿润，微微哽咽道:“万岁重情重义，是妾之福。”朱祁镇上前，一脸亲和地扶起了她，温声道:“你能明白朕的心意，便是朕最大的慰藉，否则动辄将喜新厌旧挂在嘴上，实在伤朕的心。”“是，那种混账话，妾再不说了。”
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