“嗯～”两人吹灯入睡，相拥而眠。青萝很快进入了梦乡，绿竹怔怔望着天花板，出了好一会儿的神，才慢慢合上眼。睡梦中，她又回到了紫荆关的那个院落，桃花开得灿烂，年少的她坐在秋千上，轻轻地晃，树那边的小少年，只静静的望着她笑。她冲他招手，想叫他一起玩秋千，一阵风吹过来，桃花、秋千、院墙，全部被吹散成细沙，那细沙化作了千军万马，践踏而来，呼啸而过。好好的院落，变得光秃秃一片，只有细小的沙粒弥漫在空气中，遮盖住光明，看不清前路。她茫然四顾，到处喊爹喊娘。很快，她看到了爹娘的尸体，和很多人堆在一起，怎么拉都拉不起来。在那些人里，她还看到了他爹，躺在那里，浑身鲜血，和她的父母一般，都是睡着的模样。她俯身去扒，怎么都扒不到他的尸体，后来扒累了，她瘫在地上，幽幽地问：你在哪儿呀？一片混混沌沌中，朦朦胧胧间，她看到一个人影缓缓走来。她努力睁大眼睛，想看清他的面容，忽然一阵泊泊声传来，药香入鼻。梦醒了。“还活着的吧。”青萝吹着熬好的药汤，瞥见她醒来，笑道：“醒啦？这是你睡得最久的一次。”她轻轻嗯了一声，怔怔地问：“青萝，他应该活着的吧。”青萝愣了一下，重重的点了下头，语气极其肯定：“绝对活着！”绿竹展颜一笑，青萝也冲她笑，这时窗外有宫女来唤：“叶掌苑，有人找你。” 传话“谁？”绿竹扬声问。“司设监一个姓曹的宦官。”宫女答。绿竹一喜：“是我的脂粉到了！”那次宫后苑一遇之后，曹宦官说到做到，果然给她带了脂粉，前段时间因分给月人用，她的那盒所剩无几，便又托着曹宦官帮买。趁着青萝喝药的功夫，绿竹先来到尚寝局门口，远远看见曹宦官侧身站在那里等候。“曹公公。”她上前打招呼。“绿竹姑娘。”曹宦官闻声笑着回头，呈上脂粉盒。“谢谢公公。”绿竹接过，掏出碎银递给他。曹宦官没急着接，笑道：“要不了这么多。”
“公公跑腿辛苦，只当绿竹请你喝茶了。”“好吧，姑娘的心意，我就收下了。”曹宦官收下，想了想，又从腋下拿出一个卷轴：“直殿监有个输我钱的内侍，今日拿了幅墨竹图来抵，恰好姑娘的名字叫绿竹，就送与你吧。”“多谢公公好意，绿竹受用不起，您还是自己留着吧。”绿竹推辞。“受得起受得起。”曹太监连忙展开那画轴，“您瞧，是幅仿作，不值钱的。”绿竹凝目望去，仿的是北宋画家文同的手笔，在文同之前，画竹都是由下往上，适于视线行进。但文同画竹，却反其道而行之，由上而下，浓浓淡淡的叶子随主干而长，仿佛随风飘舞，散发着蓬勃的生命力，形成独有的内涵气韵。再往下看去，落款是云中仿作。曹宦官道：“这画搁我这儿也没什么用，若让上边的看见了，不是被毁，就是被抢，不如送给姑娘，心里还舒坦些。”绿竹想起先前他被欺负的情景，又看看眼前的画，虽是仿作，神韵却极佳，若毁于他人之手，实在惋惜，便道：“好，那绿竹就收下了。”“好，好。”曹宦官开心的卷好画轴，绿竹接过，向他福了一福，抱着画往里去了。才转过身来，正要往回走去，谁知迎面碰见上司张掌司带着两名宦官经过，瞥见他在这儿，斜着眼道：“狗东西在这儿干嘛呢？给人看门呐。”其他两名宦官哈哈大笑。曹宦官见是他们，不敢得罪，点头赔笑道：“回公公，只是来给人送点东西。”张掌司一听，嘲笑得更加肆无忌惮：“嚯，狗东西也会动凡心，惦记起尚寝局的妹妹了。”其他两名宦官附和：“也不撒泡尿照照自己，看看配不配！”“一个最低等的跑腿而已，哪个宫女会看上？”曹宦官不敢回嘴，只微微偏开了头，却看见往里走的绿竹被这动静吸引，瞅见这情况，立刻冷下一张脸又回到门口。他只觉难堪不已，恨不得钻进地缝里去。“对不起——”谁料绿竹却越过了自己，一张冷脸对着那三个人：“低等跑腿怎么了？有道是三十年河东三十年河西，人生路漫漫，现在失意，未必将来就不能得志。而现在洋洋得意的，将来又未必不会人头落地，古往今来，这样的例子还少吗？”“就是。”喝完药的青萝也出现在门口，“起码人安分守己，比那些看着人模人样却吐不出一句人话的，不知强到哪里去了！”三名宦官被她二人一顿抢白，又知她二人是最近正得宠的沐婕妤的结拜姐妹，青萝更是深得君心，不好去惹，讪讪地走开了。绿竹这才转过身来，对曹宦官道：“拜高踩低，见风使舵，世人大多如此，宫里更是常态，你别往心里去，淡然处之即可。”
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