先不说族间纷争，便是遇上大越再起战乱，他都不知如何挡住铁骑。理智上讲，他所在的这片草原已不是什么好地方了，若只是远走就能换一片新天地，这也不失为一好去路。然不管狄霄有多纠结，侧躺在他旁边的人酣睡着。又一次思绪断开后，狄霄终于看向明窈。他默不作声地看了许久，忽然凑过去，抬手按了按明窈的眼角，轻声问了句：“公主是如何知晓大瑜边外的情况的呢？”被他问到的人双眼紧闭，看似已经睡熟了。但狄霄一偏头，却看见一对不住颤动的手，那双白皙透亮的手仿佛有了自己的意识，紧紧绞在一起，连骨节都因用力而泛了白。狄霄沉默片刻，抬手将那双手覆于掌下。……对于迁去大瑜边外一事，狄霄没有多谈，明窈心中有虚，更是不会主动提及。再加上之后始终赶路，迁徙地的选择也只得暂放。七日后，一行人顺利抵达拔都儿部。作者有话说：狄霄等人离族大半个月，族里本是要等他们回来的，但日子一天天过去，始终收不到首领来信，偏天气渐冷，今年的第二次迁徙也要开始了。迁徙目的地的选定暂且不提，便是迁徙前的诸多准备，也非一朝一夕能准备齐全的。阿玛尔专门去找了莫拉阿嬷和其余几个德高望重的长辈商量了一番，还是决定先准备好迁徙事宜，一月之期一到，便是首领不回来，族人也要拔帐迁地。族人们一边忙忙碌碌地收拾行装，一边嘀咕着：“可惜了首领不在，不然今年这样好的收成，咱们也该办秋祭的……不过也没关系，等明年定能更大丰收。”“秋祭倒是次要，这不转眼就到月底了，往年等不到十月底就要迁徙了，这回晚了好些天，也不知首领他们能不能赶得上。”“首领和公主走了大半月了，咱们首领可不像那会照顾人的，也不知公主在外习不习惯……”几个阿婶凑在一起收整毛线团，罕见得编排了狄霄几句，可还没来得及多说，却听围栏那边传来阵阵呼声。“是谁在大喊大叫呢？”“好像是在喊什么什么回来了，等等——”几人团毛线的动作一顿，眼中迸发出惊喜：“可是首领和公主回来了？”回应她的，是更清晰高亢的呼喊：“首领回来了！公主回来了！大家快来啊——”毛线团也好，编了一半的竹筐也好，皆被随手丢弃在地上，族人们目标明确，大跑小跑地全奔着族外去。连在上学的孩子们听见声响都跑了出来，后面跟着宁湘和陈梦，她们端着身份，没能跑动，但面上也带了笑意，急促促地跟着人流而行。明窈虽见过族人迎接首领归族的场面，但这还是她第一次作为被迎接的，都是熟人，她仍手心汗涔涔的，紧张地笑着，直到接二连三的公主声响起，她才寻回几分熟悉感。“公主这一路辛苦了……”“我怎么瞧着公主又瘦了，可是首领没照顾好？”“可怜见的，我这就叫姑娘去炖肉，刚巧她阿哈逮了两只鸭子，我全拿来给公主炖了吃。”阿婶和姑娘们将明窈团团围住，也将她与狄霄分开，她甚至没能回头望一眼，就被族人们的声音淹没了。狄霄见状不禁促狭一笑，而后收回目光，点头表示对族人的回应，等见了阿玛尔的影子，便拨开人群，招呼阿玛尔去旁边谈。还有那些同行的族人，也各自被家人接了回去。就连青杏和念桃都被宁湘她们围住了，好奇地打听她们这一路见闻，等听说起了战乱，又讶然地呼出声。因狄霄他们回来的突然，族人们也没提前准备什么，只能匆忙煮些牛羊肉，再蒸两屉羊肉包。自见识到了羊肉包的顶饿程度后，族人们对羊肉包的喜爱一度超过了干馍，一个有肉有面，一个没滋没味，想也知道哪个更好吃。几个阿婶在捏包子，宁湘带着两个小姑娘也进来了。“阿婶，我们来给公主做些吃的，您知道哪儿有鸭肉吗？我给公主炸个香酥鸭，再做两道小炒素菜，我记着厨房这边是不是还有鸡鸭蛋，正好蒸个蛋羹……”一听这是给公主做的，阿婶们赶紧让开位子，金花阿姑感慨道：“还好有你们在，你瞧我们笨手笨脚的，学了好几次，也没学会那什么酥鸭。”“公主精贵，就该仔细照顾着。”“可不是，你就看公主出去了半个多月，回来瘦成了什么样子，脸蛋都小了一圈，首领果然是个不会照顾人的。”“也不能这么说，还不是齐齐比齐出了内乱……说起这个我就后怕，要不是首领本事大，族里的勇士们岂不都要折损在他们族里了。”战乱一向为百姓所厌恶，拔都儿部的族人也不例外。几人浅聊了几句，很快将话题转移到旁处去。有个阿婶看见宁湘手脚娴熟地将鸭子拔毛剁碎，那双纤长的手仿佛有什么魔力，一举一动，都带着旁人没有的秀丽，好像不是在做家务，而是在摆弄什么工艺品似的。“湘丫头也是个好的，又认字又会做饭，来拔都儿部这么久，可有看上的小伙子？”“没有呢，这不净忙着教孩子们识字了嘛。”宁湘道。“阿婶倒是认识几个不错的小伙儿，阿婶给你们介绍介绍？”果然，不论关内关外，总少不了喜做媒的。
宁湘笑了，她落落大方道：“那感情好，阿婶你可帮我相看着，要是有那合适的，我可要提前把人占下了！”“哎呦呦不知羞喽！”一群人笑做一团，手上动作却依旧利落。午膳极尽丰盛，各家都有准备菜肴，先给首领公主送去，剩下的再分给同行的勇士，当然，念桃和青杏也没被落下，羊肉包炖小羊排送了满满两大碗。明窈抱着
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