大海宛如蓄满了水的天空,深邃、浩荡而寂寥。一轮皎月沉入其中,宛如粼粼的玉璧,为绝境中的航船指明方向,给迷途中的水手带去希望。每当天气晴朗,空中繁星亦铺满了整片苍穹,呈现出一派众星拱月的迷人夜景。此时此刻,不论是陆地奔跑的孩童,还是潜游嬉戏的鲛人,虽不属同一种族,却都会不由自主地抬起头来,一同为大自然的鬼斧神工而欣喜赞颂道——“今晚的月色真美啊!”
就在这样一个月圆之夜,一名鲛人却并未与同伴相约赏景,反而一头扎进水中,朝着更深处的水域游去了。深海不似浅滩清澈,寂静无声,终年不见天日、伸手不见五指,然而那名鲛人却并不胆怯。他灵敏穿行于相貌古怪的鱼群和幽幽轻拂的水草之间,金色头发似灯火般映出那张昳丽面容,一条泛着浅金的鳞尾矫健而轻盈,远远瞧去,宛若神秘美丽的精灵。
若说鲛人是海洋食物链的顶端,那须佐之男便是鲛人中的佼佼者。他是天生的猎手,拥有尖利的指甲和完美的流线型鱼尾,每当狩猎的号角声响起,他必定冲在族群的最前方,用最勇猛的战斗拿下最肥美的猎物。据鲛人士兵所言,鲛人将军甚至能够呼唤天空的雷电之力为己所用,当其他鱼群还过着生吃血肉的日子时,高天原的鲛人便已早早品尝了陆地人类的珍馐。在每一场盛大的狩猎结束后,鲛人们会觅得一处宽敞礁石用来歇息;而在那个远离人类栖息地的角落,须佐之男会用雷电将鱼烤熟,在一片焦香四溢中和族人大快朵颐。
长此以往,鲛人们爱戴须佐之男,他心中对族群的责任感也与日俱增。可好景不长,不知名的瘟疫忽然蔓延于族群,在青壮年鲛人乃至鲛人女王也病倒之后,还未感染瘟疫的须佐之男在这个月圆之夜潜入了深海——他要寻访鲛人族禁地,找到传说中可医治一切疫病的“海月火玉”,解救他正被病痛侵扰的子民。
据鲛人族祭司月读交代,“海月火玉”是一团由靛青和琥珀色构成的物质,行动神出鬼没,唯有月圆之夜才会安分下来、乖乖呆在最为幽深的海底。也正是因为它热爱到处游历,这团物质可以称得上“吸收天地精华灵气”,用人类世界的话来讲,它就是海洋中的千年灵芝。
此等良药,如果能用来为族人医治疾病就好了——当须佐之男对寻找海月火玉展现出强烈意愿时,他的八爪鱼哥哥却伸出一根触手,恨铁不成钢似地在他额头狠狠戳了一记:“海底是鲛人族的禁地,你就算不听女王陛下的话,也该听你父亲的话吧?”
是的,即便鲛人族在海洋如何骁勇善战,海底也是每条鲛人从小听到大的禁地。相传那里盘踞游走着叫不出姓名的古老巨兽,渺小的鲛人在它们面前仿佛蝼蚁,会被它们撕成碎片、吞进肚子里。须佐之男自然也听着这样的故事长大,每当月读——这位鲛人族的异类,讲到那海底巨兽是如何将弱小鲛人撕成碎片时,总会同时扬起他的八条触手疯狂舞动,海水被他搅得翻卷,甚至盖过了幼年须佐之男害怕的哭声。饶是这般可怖的童年阴影,比起同伴们的病痛却也不足为道,须佐之男百般叨扰,最终才从月读口中得知了那处海域的大致方向。
背负着救族人于水火的信仰,须佐之男盼到了最近的月圆之夜,终于开始向“海月火玉”的藏身之处进发。一路上,他避开一处处险要海沟和暗流,即便尖锐的砾石刮破了他的身体也未能阻挡他前进的决心。他就这样一直努力地游下去,直到深处近乎浓墨的海水忽然变了颜色,似是有什么看不见、摸不到的屏障,将两层海域分化成不同风格的调色盘。
最初看见那片诡谲而幽雅的色彩时,须佐之男吃了一惊。明明这里已经深不见底,巨大的水压令常年生活在浅滩的鲛人都有些喘不过气,可下方的紫色海水却微微拂动着,仿佛是有着无尽生命力的庞然大物。他想起月读口中生活在海底的史前巨兽,一阵寒意顿时从尾部漫起;可鲛人同伴们痛苦的呻吟声回荡在脑海中,他咬牙攥紧了胸前棱角分明的风暴勾玉,鼓起勇气钻了进去。
紫色海水顿时将他吞没,须佐之男生怕迎接自己的是某只怪物的深渊巨口,甚至一度闭紧了双眸;可当他再睁开眼睛,预想中的恐怖画面却并没有出现——这里没有长相奇特丑陋的怪兽,也没有遍地残肢骸骨的骇人景象。浅粉色水草悠然摇曳于石缝之间,繁茂华美,生机勃勃;几条身量细长的“游鱼”正盘缠在珊瑚上,眼睛好奇地打量着这位不速之客,却在须佐之男靠近之时纷纷缩回脑袋,躲进珊瑚深处去了。
这水底的风光充满异域情调,可须佐之男无暇顾及,他要赶在太阳升起之前找到“海月火玉”的下落。他用力摆动鱼尾,一边向那传说灵物的藏身之地进发,一边四处张望着,希望能从满目幽紫中寻到那寸“靛青与琥珀掺杂的光”。
死去的鲛人会留下一颗鲛珠,躯体则会化作泡沫消散于大海,从此便音容不再。目睹了同伴们的躯体渐渐溃散、最终只留下一颗颗剔透鲛珠后,须佐之男的内心防线终于崩溃,他强行冲破了女王的庇护屏障,给鲛人们急切的呼唤留下一个坚定的背影。可寻觅宝物并不是件简单的事,海底的嶙峋怪
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