小镇过年很是热闹，走家串户，放鞭炮，人一多，就离不了牌和酒。家里来客人，池乔还得帮着端茶送水，池艾宁则在厨房里备菜。亲戚们有的知道池乔当歌手，赚到钱了，又是单身，起了给她介绍对象的心思。那帮子人里，什么样的都有，学历不高的，年纪大的，有钱但离异的。她应付不过来，池岩山替她挡回去：“没有研究生学历、身高不过185、年薪低于百万、有婚史的都不考虑。”符合全部条件的男人……池乔自然而然想到沉临洲。看她表情，是默认的意思。他们顿时偃旗息鼓。大年初五那天，池艾宁的丈夫邓迪带着两个孩子来宁河找她。邓迪是典型的理工男长相，戴一副黑框眼镜，拾掇得挺干净，看着像是老实人。但在家里，他不做家务，不带孩子，任凭他母亲使唤自己老婆，一有什么矛盾，就实施冷暴力。池艾宁这次实在受不了，独自回娘家。小孩子怕生，怯怯地叫姨妈、舅舅。他们是家庭矛盾里的无辜受害者，池乔身为长辈，封了个红包给他们。邓迪说：“怎么不跟姨妈说谢谢？”“谢谢姨妈。”池乔笑着说：“要好好学习，好好长大，以后孝顺妈妈，知道吗？”乍一听没有任何问题，单落到邓迪耳里就不是那么回事了。说得仿佛他这个当爹的在他们学习、成长过程中起不到一点作用似的，功劳都是妈妈的。所以那一天下来，邓迪没再给过她好脸色。而池艾宁到底心软，邓迪说了几句好话，帮着干了点活，她便答应和他回去。像是信他能改性。他们走前，池乔悄悄和池艾宁说，最好不要一再降低容忍的底线，当离则离。池岩山气得不行：“什么人啊，一副看不起我们家的样子，往上数三代，谁不是农村人？他倒高贵起来了。”池建中抽了他一下，严厉斥责：“好歹是你姐夫，你刚刚那副德性，丢的是我们全家的脸！”杨丽娟心疼儿子，挡住丈夫，“岩山说的也没错。”“他明里暗里的说姐抛头露面的，工作不正经，我呸。他不过就是仗着大姐懦弱好欺负，把她拿捏死了。”池岩山梗着脖子，一通骂完，跟池乔说：“姐，别管男的外在条件怎么样，最重要的还是得尊重你，对你好，我看你那个沉……”她打断他：“我知道，我心里有数。”池岩山只得把话咽回去。氛围糟糕到极点，杨丽娟唉声叹气地去干活了。家里的光线不亮堂，她的身影愈发佝偻，在地面投下一道浓重的，弯曲的暗影。池乔望着母亲，久久不言。次日，池乔前往庆城。省电视台元宵晚会邀请了她，加上开春的音乐节，年后的行程她又排得满满当当。晚会她演唱的是一首国风曲目，有舞蹈设计，这几天她要练舞，每天都去舞室。小朱偶尔录一些视频，当vlog发。除此之外，她还要写毕业论文。导师对她的要求不高，拿个中等，如果以后不幸碰上抽检，能合格就行。
今年冬天尤其冷，二月底还在零度徘徊。池乔出门都是裹得严严实实的，只露一双眼睛出来，上了车才摘掉围巾、帽子。身边的男人递来一只保温袋，“给你带了早餐。”她接过，“谢谢。”一杯浓缩黑咖，能快速消除水肿，一份便当，荤素搭配，有蛋白质，纤维，高质量碳水。一看就知道是他家阿姨准备的。“声音怎么了？”“没什么，就是有点着凉。”他伸手过来，试探她的额温，又捏了捏她的手指，倒是没有发烧。今天池乔要去江边拍一组写真，特地赶个大早，为了拍到日出。沉临洲居然说要陪她。时间太早，她胃口不好，但不吃的话，身体又抵不住寒风，还是小口小口地往嘴里填。先去化妆换衣服，再到江边。清晨时分，江风尤为冷冽，摄影师想要破碎感，给她准备的造型也挺“碎”的，根本御不了寒。沉临洲站在远处看她。这其实是他第一次看见她真实的工作状态，不是光鲜亮丽地站在舞台中央，也不是剪成短短几分钟的视频。池乔显然很冷，但还要应摄影师的要求，控制表情，摆出姿势。发型没有刻意打理，任由风吹乱发丝，背后是朦胧的，宽阔的江面。她手里执着一小束干枯的红玫瑰，道具师点燃一团干草，烟雾腾绕于她身侧。他所处的位置不足以看清她的脸，但他同样站在外面，被浩荡的北风穿透肉体。从天蒙蒙亮，拍到太阳完全袒露出地平线。直到收工，小朱急急冲上去，给池乔披上羽绒服。她笑着向摄影师、打光师等挨个道过谢，方才裹紧外套离开。待走到沉临洲面前时，她鼻头一痒，没忍住，狠狠打了个喷嚏。“……抱歉。”他拿出一条手帕，真丝材质的，角落绣着一串字母，是他的英文名。不用看品牌也知道很贵。池乔捂着口鼻，瓮声瓮气地说：“别糟蹋了，我拿纸巾擦一下就好。”他语中略带调侃：“等找到纸，你的鼻涕都该冻住了。”“……”小朱在一旁眼观鼻，鼻观心，揣着兜里的纸，什么也没说。这段时间，两人经常见面，尤其是男方，毫不避忌她在，对池乔亲昵关心有加。更有甚者，有一天早上，她去敲池乔公寓的门，开门的却是沉临洲。他们发展到什么程度，已经不言而喻了。小朱没主动问，池乔也没解释。在她看来，两人就是在谈地下恋情，作为池乔的贴身助理，她自然忠于职守，三缄其口。事实上，沉临洲目前的身份，充其量就是个追求者。池乔压根没答应交往。——来晚咯，还有一更
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